Wereldwijd sterven jaarlijks ongeveer twee miljoen pasgeborenen. Meestal is dit het gevolg van fataal longfalen, soms in combinatie met nierfalen. Samen met partners uit de academische wereld en het bedrijfsleven uit Nederland, Duitsland, Zweden, Ierland en Canada willen TechMed-onderzoekers Jutta Arens en Dimitrios Stamatialis een nieuw kunstmatig placentasysteem, de ArtPlac, ontwikkelen. Hiervoor kregen ze een EIC Pathfinder-subsidie.
De placenta is een orgaan van de foetus dat de ongeboren baby in de baarmoeder van voedingsstoffen en zuurstof voorziet en afvalstoffen afvoert. Buiten de baarmoeder moet de organen van de baby de placentafunctie overnemen. Bij veel van de twee miljoen neonatale sterfgevallen, gaat deze overname echter mis, wat zich uit in dodelijk longfalen, soms in combinatie met nierfalen.