De 4TU.Federatie heeft met ingang van 8 maart Vinod Subramaniam (Madras, 1967) van de Universiteit Twente tot nieuwe voorzitter benoemd. Subramaniam neemt het voorzitterschap over van Louise Fresco (Wageningen University & Research) die de afgelopen tweeëneenhalf jaar deze functie bekleedde.
Louise Fresco heeft zich in haar voorzittersperiode ervoor ingezet de relatie tussen ingenieurswetenschappen en andere wetenschappen te versterken gezien de grote maatschappelijke transities waarmee Nederland de komende periode te maken krijgt, zoals klimaat, energie, transport, ruimtelijke ordening, zorg en voedsel. ‘Door te blijven investeren in onderzoek, onderwijs en valorisatie, willen we garanderen dat Nederland ook straks over de juiste kennis en ingenieurs beschikt. Het gaat daarbij uitdrukkelijk om inclusieve technologie met een menselijk gezicht. De vier technische universiteiten spelen met hun excellente onderzoek, sociaal gevoelige ingenieurs en innovatieve spin-offs hier een cruciale rol in’ aldus Fresco.
Fresco was de afgelopen twee jaar de voorvrouw van de Aanjagers van Technologie, een groep ambitieuze studenten van de vier technische universiteiten, die met het bedrijfsleven en de politiek werken aan concrete initiatieven als het Waterstofschap, het Preventientje en de Melktap om de maatschappelijke transities te versnellen. Ook werd tijdens haar aanstellingsperiode de tweede editie van het onderzoeksprogramma High Tech for a Sustainable Future gelanceerd. In dit programma investeert 4TU 15 miljoen euro in programma’s, waarin jonge talentvolle wetenschappers, zogenaamde tenure trackers, met hun team werken aan een maatschappelijk thema.
Ook de nieuwe 4TU voorzitter Subramaniam benadrukt het belang van technologie voor onze samenleving, waarbij hij een belangrijke rol ziet weggelegd voor interdisciplinair samenwerken. ‘De grote uitdagingen waarvoor we staan, vragen om een nieuw soort consortia waarin we ons als technische universiteiten niet alleen moeten focussen op de wetenschappelijke- en technische kant maar ook op de acceptatie - en gebruikerskant. Door aan de voorkant intensief samen te werken met sociologen, gedragswetenschappers en andere disciplines, kom je tot betere oplossingen.’
Daarnaast wil Vinod Subramaniam inzetten op intensievere samenwerking met het mbo en het hbo. ‘De arbeidsmarkt vraagt om technisch opgeleiden op alle niveaus, van constructeurs en elektriciens, tot academisch geschoolde ingenieurs. Ik zie het als een rol voor 4TU om ervoor te zorgen dat de partijen in de onderwijsketen met elkaar in gesprek blijven om zodoende een passend opleidingsaanbod te creëren voor deze talenten van de toekomst.’
Net als Fresco, onderkent Subramaniam het belang van blijvend investeren in onderwijs en onderzoek. Hij vindt het relevant om deze investeringen in lijn te brengen met de verschillende nationale - en Europese fondsen die beschikbaar zijn. ‘Door 4TU tijdig als gesprekspartner aan tafel uit te nodigen, kunnen we er samen met deze fondsen voor zorgen dat er een goede match is tussen de plannen op papier en de wetenschappers en ingenieurs die er straks handen voeten aan gaan geven’ aldus Subramaniam.
Foto's: Dieuwertje Bravenboer
